君子曰：天工开物，各赋其性。骐骥不驰，反踬于枥；干将不砺，终钝于匣。夫人禀天地之灵，承五常之粹，若使明珠暗投，荆玉蒙尘，岂非逆造化而忤神明乎？
夫明性之道，首在自知。古之智者，如庖丁解牛，目无全牛者，非独技精，实知天授之巧也。然世人多蔽于外物，惑于流俗。或慕浮华而舍本真，或效东施而忘故态。故察己之道，必先辨所能与所好。能者，试之则效，验之则明；好者，虽万钟弗易，九死弗悔。昔师旷鼓琴，墨翟削木，皆于技中见道，艺里得真。若夫所好难辨者，当观其情：乐之者，虽终日而不倦，饥渴忘餐，寝息弗知。此非功利可驱，实天性自然之征也。
次论培性之方，必择良圃。孟轲之母，三迁择邻，所以避恶近善也。童蒙之时，若植兰芷于粪壤，纵有馨香，终染浊气。及冠之后，犹匠石运斤，当自斫萧艾，远鲍肆之腥。昔宁戚饭牛而歌，管仲释囚而用，盖得其时、遇其主也。故君子不处涸辙，凤凰必择梧枝。
至若尽性之功，贵在恒毅。然此力非苦役，实悦志之途。仲尼读易，韦编三绝而不厌；张芝临池，池水尽墨而愈欢。当其专精凝神，则形骸若遗，时空俱泯。此非勉强可为，乃天命与人力合契之妙境也。
嗟乎！今之世人，或炫技于屠龙，或炫巧于斫轮，舍己所长，逐人所贵。譬如使黄钟奏郑声，命大鹏司晨鸣，不亦悖乎？愿天下之士，明己之才，尽己之性，使天工不枉，人道得彰。若复有抱玉怀珠而自蔽者，岂非违天负己，其咎自取者欤？
白话文翻译：
有德行的人说：大自然创造万物，都赋予了它们各自的特性。骏马不让它奔驰，反而会在马厩里摔倒受伤；锋利的宝剑不加以磨砺，最终也会在剑鞘里变得迟钝。人秉承天地间的灵气，承受着五种常理（仁、义、礼、智、信）的精华，如果让明亮的珍珠在黑暗中被投掷，珍贵的宝玉蒙上灰尘，这难道不是违背自然规律，触犯神明吗？
要明白自身天赋的方法，首先在于了解自己。古代的智者，比如庖丁解牛，他的眼中没有完整的牛，这不仅仅是因为他的技艺精湛，更是因为他了解自己天赋的巧妙之处。然而，世上很多人被外在的事物所蒙蔽，被世俗的潮流所迷惑。有的人羡慕虚浮的荣华而抛弃了自身的本真，有的人模仿东施的美态而忘记了自己原本的样子。所以，考察自己的方法，必须先分辨自己擅长什么和喜欢什么。擅长的，尝试去做就能见效，验证就能明白；喜欢的，即使用再多的金钱来交换也不会改变，即使面临多次死亡也不会后悔。过去，师旷弹琴，墨翟削木，都是在技艺中领悟了道理，在才能中获得了真谛。至于那些难以分辨自己喜欢什么的人，应当观察他的情感：喜爱的事情，即使整天做也不会厌倦，饥渴了忘记吃饭，睡觉休息都不知道。这并非功利所能驱使，实在是天性自然的表现。
其次，谈论培养天赋的方法，必须选择良好的环境。孟子的母亲为了给孟子选择好的邻居，多次搬家，就是为了避开不良影响，接近好的环境。在孩童时期，如果把兰花和白芷种植在粪土里，纵然有芬芳的香味，最终也会沾染污浊的气息。等到成年之后，就像高明的工匠运用斧头，应当自己砍除杂草，远离散发鱼腥味的鱼市。过去，宁戚喂牛的时候唱歌，管仲从囚犯中被释放出来就得到重用，这都是因为他们遇到了合适的时机和贤明的君主。所以，有德行的人不处于干涸的车辙中，凤凰一定选择梧桐树栖息。
至于充分发挥天赋的功夫，贵在有恒心和毅力。然而这种努力并非苦役，而是使内心愉悦的途径。孔子研读《易经》，翻断了多次系竹简的绳子也不厌倦；张芝练习书法在水池边洗笔，池水都变黑了他反而更加高兴。当他们专心致志，精神高度集中时，就好像忘记了自己的形体，时间和空间的概念都消失了。这并非勉强能够做到，而是天赋和人力完美结合的奇妙境界。
唉！当今世上的人，有的炫耀屠龙的技巧，有的卖弄制造车轮的巧妙，抛弃自己所擅长的，去追求别人所看重的。这就好比让黄钟这种庄重典雅的乐器演奏郑国的淫靡俗乐，命令大鹏这种神鸟像公鸡一样报晓，这不是荒谬吗？希望天下有才能的人，明白自己的才能，充分发挥自己的天赋，使大自然的创造不被浪费，人间的正道得以彰显。如果还有人怀抱美玉、身藏珍珠却自己蒙蔽起来，这难道不是违背天意辜负自己，最终自食其果吗？