Sin dal 2020 curo una galleria di foto astronomiche da paura che escono su EduINAF intorno alle 18:00 del 30 ottobre: si trovano tutte raccolte qui. Negli scorsi anni avevo inserito diversi spunti supereroistici, mai più di un paio per galleria, e devo dire che erano almeno un paio d'anni che i supereroi non entravano in questa galleria halloweeniana. Forse è stata proprio questa prolungata assenza, o forse è stata proprio la foto da cui sono partito per comporre la galleria, fatto sta che l'astronomia da paura di quest'anno è stata completamente monopolizzata dai supereroi.
E allora ho pensato bene di realizzare un'uscita speciale de La scienza con i supereroi raccogliendo le foto supereroistiche degli anni precedenti, chiudendo però con una di quelle presenti nella galleria di quest'anno.
Nella testa di Mysterio
NGC 2080, nota come Ghost Head Nebula, la nebulosa testa del fantasma, è una nebulosa a emissione, costituita da gas ionizzati che emettono luce a diverse lunghezze d'onda, per lo più a causa della presenza, al centro della nebulosa, di una stella che emette fotoni particolarmente energetici nell'ultravioletto. Se agli astronomi che diedero il soprannome a NGC 2080, che si trova all'interno della costellazione del Dorado, la sua forma ricorda la testa di un fantasma, un vecchio appassionato di fumetti di supereroi come il sottoscritto non può che pensare immediatamente al boccione di Mysterio, uno degli acerrimi nemici di Spider-Man.1
Darkseid è!
NGC 2467, Skull and Crossbones Nebula, o semplicemente Nebulosa Teschio, è, come NGC 2080, una nebulosa a emissione. Posta nella costellazione della Poppa, questa nebulosa dall'aspetto inquietante grazie ai due occhi particolarmente luminosi (la stella HD 64455 e l'ammasso di stelle Haffner 19), è una regione di formazione stellare, cosa che la rende particolarmente interessante per gli astronomi.
Anche in questo caso si può fare un parallellismo con i cattivi dei supereroi: i due occhi così accesi non possono che far pensare a Darkseid, uno dei più letali avversari della Justice League1, tra l'altro protagonista dell'ultimo crossover DC Comics, DC K.O.: qui trovate la recensione del #3, ma in questi giorni dovrei fare uscire la recensione del #4 e poi leggere il numero conclusivo. Magari, una volta conclusa la lettura, potrei pensare a un'uscita speciale per La scienza con i supereroi.
La corte dei gufi
M97 è una nebulosa scoperta nel 1781 da Pierre Mèchain e inserita dall'amico e collega Charles Messier nel suo catalogo come 97.mo oggetto della lista. Il nome alternativo con cui è oggi nota, Owl Nebula, nebulosa civetta o nebulosa gufo, venne assegnato a questo oggetto astronomico da William Parsons, che peraltro realizzò anche un disegno della stessa che ricorda un po' gli smile. A guardarla bene, però, la foto ricorda la maschera indossata dai componenti della Corte dei gufi, una società segreta criminale che cerca di ottenere il controllo di Gotham, la città di Batman.2
La mano che sorregge l'universo
Scoperta nel 1982, la pulsar PSR B1509−58 è circondata da una nebulosa che si disperde per 150 anni luce posta nella regione identificata come RCW 89. A causa della sua forma caratteristica, viene chiamata Hand of God ed effettivamente ricorda una mano che sorregge l'universo, un po' come la mano di Nur-ud-din Muhammad Salim, quarto imperatore Mughal, rappresentato proprio nell'atto di sorreggere un globo. D'altra parte l'imperatore era noto come Jahangir, ovvero colui che tiene in mano il mondo.3
La foto, scattata dal telescopio a raggi X Chandra, ha però anche un riferimento fumettistico: la mano che osserva Krona sul suo fantascientifico visore, grazie al quale può vedere il momento stesso del Big Bang.
Questa drammatica scena, che si conclude con l'esplosione del macchinario, viene mostrata per la prima volta sulla seconda serie di Green Lantern, sul #40 dell'ottobre del 1965 in una storia scritta da John Broome per i disegni di Gil Kane, nel corso della quale Hal Jordan, la Lanterna Verde dell'epoca, si incontra con Alan Scott, la Lanterna Verde della golden age.4
Sulla questione sto iniziando a raccogliere un po' di materiale per aggiornare un non troppo vecchio articolo uscito su uno dei miei blog: stay tuned!
L'occhio della Fenice Nera
Quando l'Event Horizon Telescope rilasciò, nel luglio del 2019, la "fotografia" del buco nero al centro della galassia M87, la prima mai realizzata, una delle mie prime associazioni fu con il centro dell'occhio della Fenice Nera nel trailer del film Dark Phoenix di Simon Kinberg uscito all'incirca un mese prima.
Il film portava sullo schermo la versione malvagia di Jean Grey, Fenice, uno dei componenti degli X-Men, tra l'altro recentemente reintrodotta nell'MCU in Brand New Day.
A partire da questa associazione realizzai un vero e proprio meme in cui sostituivo la pupilla della Fenice Nera con la foto di M87*.5 Ed è proprio quel fotomontaggio che vi propongo!
La morte di Superman
La foto qui presentata è unica per due buoni motivi: innanzitutto è uno scatto unico e irripetibile, e soprattutto non rappresenta alcuna nebulosa cosmica.
Quello che vedete, infatti, è proprio gas come lo intendiamo (più o meno) nella vita di tutti i giorni, visto che sono i gas di scarico rilasciati dal primo e dal secondo stadio del razzo Falcon 9 con a bordo la Crew-7 della SpaceX.
Il gas ha preso la forma di due corpi che lottano. In particolare la forma principale, presenta al centro un puntino luminoso che sembra un occhio minaccioso: quello è il booster del Falcon 9 nelle sue manovre di rientro a terra. E proprio questa minacciosa forma, che sembra catturata nell'atto di strangolare un avversario, mi ha fatto pensare immediatamente a Doomsday, ideato da Dan Jurgens, che negli anni Novanta divenne il tristemente famoso assassino di Superman.5
L'elmetto di Thor
Thor è il dio del tuono della mitologia norrena i cui segni distintivi sono il cinturone che moltiplicava la sua già possente forza, il guanto che gli consentiva di sollevare il suo martello e, ovviamente, Mjölnir, il suo mitico martello. Nelle rappresentazioni tradizionali del dio del tuono, quest'ultimo non aveva alcun elmo sulla testa: d'altra parte i vichinghi non erano soliti portarlo.
Questo elemento venne introdotto quando Thor divenne un personaggio dei fumetti grazie a Stan Lee e Jack Kirby: la loro versione, introdotta nell'agosto del 1962, era infatti dotata anche di un elmetto in testa.
Per questo, molto probabilmente, l'attuale nome alternativo di NGC2359, Nebulosa Elmetto di Thor, probabilmente è stato probabilmente assegnato a essa da un qualche gruppo di appassionati di supereroi!
D'altra parte sia John Herscel, scopritore della nebulosa, sia Francis Pease, che la studiò tra il 1917 e il 1919 grazie agli strumenti dell'Osservatorio di Monte Wilson, vedevano in essa un busto e non un elmetto.5
Un bat-segnale cosmico
Fu sulle pagine di Detective Comics #60, nella storia d'apertura scritta da Jack Schiff per i disegni di Bob Kane, che il bat-segnale venne proiettato sui cieli di Gotham per la prima volta. Il commissario Gordon chiedeva l'aiuto di Batman e Robin contro l'ennesimo folle piano criminale del Joker.
A distanza di poco più di 83 anni gli astronomi dell'ESO si sono trovati di fronte a una nube di gas e polveri cosmiche, posta al confine tra le costellazioni del Circino e del Regolo, che ha fatto pensare immediatamente ai più nerd tra loro proprio a un bat-segnale.
L'immagine è la combinazione di osservazioni provenienti da diverse lunghezze d'onda, ma la forma a pipistrello che risalta grazie alla colorazione rossa proviene da osservazioni nel visibile.6
-
Testo precedentemente pubblicato su DropSea ↩︎