天地有常经，万物有常理，而人主不能兼得也。昔大禹凿龙门，三过其门不入，非昧家室之乐，乃以河决为急务。此取舍之道，即"机失之衡"也。智者虑必计所失，明者断必较所弃——得其重者当舍其轻，取其远者须弃其近，此权衡之术贯穿天地人伦。
郑贾载盐入晋，客问"何不贩马"，对曰："马利虽倍，盐可月行三遭。"此非不知厚利，实较短长之效也。管仲专盐铁而轻珠玉，亦同此理：诸侯争宝则财用可继，朝堂之衡在持国久远。盖机失之衡首务，在辨速利与久持，若弈者宁舍边角而取腹地，医者宁治本元而缓标症。
农夫春播择麦舍黍，非不知醴酒之乐，实计一岁之饱。及见邻家酿金，乃悔未种黍，此昧本末之道也。“不违农时，谷不可胜食也”，正谓当务为急。治国若齐民：管仲重盐铁如农人重粟麦，虽失珠玉华彩，实得仓廪根基。机失之衡次要在固本培元，宁舍浮华而守根基。
寒窗士子舍博弈而诵诗书，非无逸乐之欲，实较鸿鹄与燕雀。宁越以十五年抵他人三十载，恰是衡昼夜之功：他人宴游时吾展卷，市井喧哗处吾守静。此机失之衡第三境，在审志趣高下——博弈者得片时欢，读书人取百年业，犹范蠡散金非弃财，实取天下大势。
昔范蠡三致千金而三散之，非不恋财货，乃知机失相生：吴越相争时谋国，海潮退去时谋身。此机失之衡最高明者，在察时势流转——春种粟则秋收谷，乱世藏金而治世营商。故大禹凿山在洪汛未至，管仲专盐于诸侯未觉，皆先机而衡得失。
故君子之衡，必先观三步而后落子：较短长得其经，审本末得其纬，择志趣立其骨，顺时势成其势。庙堂重器在舍珠玉而专盐铁，寒门贵子在弃嬉游而守青灯，俱合天道人伦。明乎此者，取舍皆有法度；达于此者，进退俱含玄机。此圣王执枢机而御六合，庶民因权衡以定生计之要义也。
机会成本
机会成本是指为了得到某种东西而所要放弃另一些东西的最大价值；也可以理解为在面临多方案择一决策时，被舍弃的选项中的最高价值者是本次决策的机会成本；还指厂商把相同的生产要素投入到其他行业当中去可以获得的最高收益。
