無論是經歷過陰間折磨的體驗，還是獲得內心不斷地祈禱之恩賜——甚至看見上主的神視——都沒能讓這位年輕修士完全免於魔鬼的攻擊，以及與錯誤思想的搏鬥。儘管他熱切祈禱，他的心智有時仍會被群魔的幻象以及失去恩典的感覺所擊潰。儘管他有著非凡的經歷，他仍不知道如何保存他在神視中感受到的事物，而且現在他根本無法平靜地接受光的收回。
阿納托利長老建議他將心智專注於祈禱的字句上，這確實對他有一點幫助，但不足以淨化他的心智，現在他必須全力正視對抗侵入性思想的克修奮戰。
對於初學者而言，奮戰的對象並非一般的念頭。一個誘惑性思想所採取的表面形式，通常會阻止人們察覺它源自何處。通常這思想會謹慎地靠近，當它第一次被化為言語時，不僅可能顯得十分自然，而且明智，甚至神聖，然而有時只要與這種思想產生極短暫的關聯，就足以徹底影響靈魂。可以說，絕不能以表面形式來判斷一個侵入性的思想，只有經驗能教會我們認清惡魔般的暗示可能帶有的力量與同時具備的狡猾。這些惡魔般的暗示可以呈現出最為多樣的形式。即使這個建議看似良善合理，某種異質的東西可能已經被植入，並從根本上影響了它的屬靈內容與作用。
一個不良的思想是罪的初始階段。它本身不被算作罪，只是對罪的一種暗示。拒絕這個思想，便消除了罪惡未來的任何發展。
正教修士的首要關注是將心靈保持在內心的祈禱上，這使他能夠在一個侵入性念頭進入他心中之前就察覺到它。心靈持續靜默地駐守在心中，看見侵入性的思想從外部靠近並試圖進入心中，藉由祈禱將其驅逐。這——被稱為「心靈的清醒」或「心靈的靜寂」——正是西默盎開始學習的。自從那一天起，藉由上帝之母的祝福，耶穌禱文開始在他心中運作，後來，它就再也沒有停止過。但這還不完美，也不可能完美，因為各種情慾仍未被克服。西默盎所領受的祝福是巨大的，它為他的靈性生活提供了堅實的基礎，但這並沒有直接引導他達至完美。發生在他身上的事，與發生在許多其他人身上的事，雖然相似但也有些不同——藉由熱切的努力，他們做到了不斷的祈禱，但由於沒有透過長期的克修祈禱清除情慾，儘管祈禱在發揮作用，他們仍會因為情慾而陷入罪中。克修的奮鬥者無法滿足於這種狀態。
西默盎修士還不知道如何讓自己的心智遠離想像或無關的思想。當他祈禱時，他沒有拒絕想像，而這正是魔鬼的溫床。在靈性生活初期不可避免的想像，帶來了誘惑。既然在初期階段它是不可避免的，那麼當時它不被視為「誘惑」，不過見習修士會逐漸從那種形式的祈禱前進到另一種形式，即「將心智專注於祈禱的字句上」。這是一種更困難、枯燥的祈禱類型，但也相應地更健全且危險性較低。
西默盎修士雖然熱切專注於上帝，卻很單純且缺乏經驗。他在祈禱中任由想像力發揮作用，這很快就演變成一種危險的形式，並給了魔鬼誘惑這位年輕克修者的機會。有一晚，那照亮他修士小屋、甚至照亮他內心深處的奇異光芒，以及在黑暗中甚至白天顯現的怪異形象，出現在他面前並與他對話——這些都充滿了極大的危險。
當然，幾乎所有聖潔的克修者都知道這種與魔鬼的爭戰，因此遇見魔鬼是通往屬靈成全之路上的正常現象，然而，有多少人在其中遭受折磨，有多少人在餘生中持續患有精神疾病——甚至瘋癲，有多少人陷入絕望並走向滅亡，又有多少自殺與罪行在世上發生，皆是源於魔鬼般的屬靈狀態！
那些曾經歷這場爭戰的人都知道，這些魔鬼是何等狡猾與善於諂媚，而在被擊退時又是多麼猛烈。每當發生在西默盎修士身上的事發生在初學修士身上時，他的屬靈父親都會給予極大的關注。對抗魔鬼的爭戰不應引起沮喪。沮喪是失敗的一半，它會削弱靈魂，使靈魂更容易受到魔鬼的攻擊。
西默盎修士雖然缺乏經驗，但很勇敢。然而，在此種境況下要保持平靜是不可能的。
從諸聖的生平、神聖克修者的著作，以及在聖山上與屬靈父親及其他人的交談中，這位年輕的修士逐漸學會了如何進行更純熟的克修之戰，緊張的神經從未鬆懈——這對許多人來說似乎是不可能的成就。和以前一樣，他沒有躺下，而是坐在沒有靠背的凳子上，分段睡覺——每次十五到二十分鐘，二十四小時內加起來一共只有一個半到兩個小時。他整天做著繁重的體力勞動，操練內心的順服，致力於克制自己的意志，並學習完全順服於上帝的旨意。他在飲食上很節制，言談舉止十分克制。他長時間沉浸於誦念耶穌禱文——這是一項極其艱難的克修，甚至會使人幾近崩潰的邊緣。然而，儘管如此，恩典之光卻經常離他而去，無數的魔鬼在夜晚包圍著他。
這種在獲得一定程度的恩典與被上帝棄絕、遭受魔鬼攻擊之間的交替，並非徒勞無功：它們使西默盎的靈魂保持警覺與儆醒。以他特有的耐心與勇氣所獲得的不住祈禱與內心儆醒，為屬靈知識開闢了新的視野，並以對抗情欲之戰的新武器裝備了他。他的心靈越來越頻繁地尋找心中「注意力」的制高點，從那裡觀察靈魂的內在世界。透過比較自己交替出現的狀態與感受，他對發生在自己身上的事情有了更清晰的理解，並在屬靈知識和辨別力上有所提升。他學會了由不同情慾所暗示的潛在邪念是如何悄悄侵入靈魂，正如他學會理解恩典的作用方式一樣。他開始了深思熟慮的內在奮鬥生活，並意識到這種奮鬥的主要目的是獲得恩典。如何獲得與保存恩典，以及恩典為何會離開靈魂，成為他生命中最為關切的核心問題之一。
譯者：Theodosios
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