第三章 修道之奮進
西默盎修士對於基督的神視，這是他生命中最重要的事件，不可能不為他的靈魂與意識帶來最深刻的改變，並對他未來的整體發展產生了根本的影響。然而，在表面上，他的日常生活幾乎沒有什麼改變。他繼續在磨坊執行相同的「服從」任務，並遵循和以前一樣的時間表，按照修道院的常規：遵守在修道小室裡的規矩、參與聖堂裡漫長的禮儀，以及需要飲食、休息與睡眠的工作日。儘管所有人的日程安排都一樣，但每個人都過著與眾不同的生活——屬於他自己的生活。如果說每個人都有自己的個人生活，那麼西默盎的情況更是如此。
當上帝向他顯現的那一刻，他的整個存有都被告知他的罪已獲赦免。曾經在他周圍喧嚷的地獄烈焰消失了。他在過去六個月裡所經歷的陰間折磨停止了。現在，他得以體會與上帝和好的那種奇特的喜樂與平安。一種對上帝、對人類、對每一個人的罕見之愛，淹沒了他的靈魂，而他那不容他闔眼入睡的懺悔之祈禱與對寬恕的焦灼、不可抑制的渴求，也被遏止了。（但這是否意味著現在他就能安逸地讓自己入睡？當然不是。）
在獲見神視之後的第一段時期，西默盎的靈魂經歷了自身的復活，並看見了真實與永恆存在之光，生活在一種復活節般的勝利狀態中。一切都甚好——世界是美妙的，人們是友善的，大自然也美得無法言喻。他似乎增添了力量——他的身體感到輕盈，不再是重擔——上帝的話語使他的靈魂歡欣。教堂裡的徹夜祈禱，更甚者，獨自在修道小室裡的祈禱，都令人感到愉悅。出於他豐盛的喜樂，他心中生出了憐憫，他為全世界祈禱。
不久之後，在教堂裡一個徹夜祈禱後的節日早晨，當西默盎修士在餐廳裡為其他共餐的修士服務時，恩典再一次造訪了他。但這次的強度減弱了，隨後它的作用開始逐漸減退。他所經歷的記憶留存了下來，但他心中的平安與喜樂卻逐漸消退，取而代之的是對失去已得之物的困惑與恐懼。
該如何避免這種失去呢？
守夜、齋戒與祈禱的克修努力依舊，然而光與愛卻在減少，靈魂感到悲傷，並渴望那位隱藏的上主。
為了使他日益增加的困惑得到解答，他開始迫切地向他的懺悔神父尋求建議，並在克修教父的著作中尋找答案。這位年輕的修士了解到，他被賦予了一份罕見而卓越的禮物，但他無法理解，為何他那曾被認識上帝之光所充滿的心智，又開始變得昏暗，儘管他努力遵守誡命，卻仍被那些在上主顯現後便已消失的邪靈所困擾。
在困惑中，西默盎前往舊魯西孔（Old Russikon）[1]，向那裡的一位長老阿納托利神父尋求建議。當阿納托利神父聽完這位年輕修士所經歷的一切後，他說：
「你祈禱得非常多，對吧？」
「是的，我一直在祈禱。」
「那麼我認為你祈禱的方式一定是錯了，這就是為什麼你經常看見魔鬼。」
「我不明白用正確或錯誤的方式祈禱是什麼意思，但我知道我們必須經常祈禱，所以我不住地祈禱。」
阿納托利神父說：「當你祈禱時，讓你的心智完全不受任何想像或無關的思想干擾，而應當專注於祈禱的字句。」 他接著解釋了保持心智不受干擾的含義，以及如何將其專注於祈禱的字句。
西默盎與阿納托利神父待了一段時間，在這場極具啟發且有益的談話結束時，神父難掩驚奇地大呼：「若是你現在就這樣，等你老了會達到什麼程度！」
阿納托利長老是一位充滿耐心且經驗豐富的修行者。正如西盧安告訴我的，他將漫長的一生都傾注在齋戒與懺悔上，但直到在修道院度過了四十五年後，他才體認到上帝的偉大仁慈，並領略了恩典的運作。他對這位年輕修士感到驚奇是理所當然的，但他當然不應該表現出他的驚奇。他的錯誤就在於此——給了這位年輕修士一個強大的虛榮心誘因，而他還不知道如何對抗它。
阿納托利長老的錯誤不僅是教導上的——它也違背了恩典。天上的恩典不允許真正的克修者讚美他的同伴，因為在多數情況下，同伴聽到讚美都會受到損害。只有當某人陷入絕望時，才應給予讚美。我們絕不可向「左手」指出上帝的右手正在我們身上做什麼，或者只能以極度審慎的方式為之。
無論如何，年輕且經驗尚淺的西默盎修士展開了一場對抗自負的最艱難、複雜且微妙的戰鬥。驕傲與虛榮會引發各種災難與墮落——恩典離去，心變得冰冷，祈禱變得微弱。心智被分散，錯誤的思想開始作祟。默觀另一種生活的靈魂、品嘗過聖靈恩典的心、體會過純潔的心智，都不願接受那些來襲的卑劣思想。但這該如何處理呢？
在上帝向他顯現之前，西默盎不知道如何對抗錯誤的思想，因此儘管他不斷地祈禱，還是陷入了絕望。後來，他的靈魂認識了聖靈恩典的平安，他的生命充滿了祈禱與讚頌。但當這一切開始消退時，與侵入性思想的戰鬥再次爆發。靈魂悲痛、乞求、祈禱、哭泣，奮力想要留住那無法留住的，但那光即使回來了，也不會停留太久。它不再像以前那樣，而且會再次消失。交替著獲得恩典與失去恩典的漫長疲憊歲月，從此開始了。
[1] 舊魯西孔位於東邊的群山中，海拔約250公尺，距離修道院步行需一個多小時。那裡的修道規則比聖潘特雷蒙（St. Panteleimon）修道院更為嚴格。那是一個安靜、荒涼的地方，吸引了那些為了內在祈禱而尋求更深獨修的修士。
譯者：Theodosios
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