第一章
愿你的国降临
在一个社会根基日渐崩塌的时代，在一个风雨欲来、黑暗将近的时代，在一个空前危险，以至于善思明辨者谈到了文明的崩溃，城市、国家甚至人类面临可能毁灭的时代里，上帝的主权带给人永不改变的勉励，照亮了义人的道路，给所有忠信之徒带来了确据。他们听到雅各在历史性的耶路撒冷大会上所说的话，而大受安慰：“自从世界的起头，上帝已显明了祂的作为”（徒15:18）。
“从起初指明末后的事，从古时言明未成的事”的神说：“我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就”（赛46:10）。“随己意行作万事的” 的那一位，此时此刻正在这世界工作，不可阻挡地推进着一个早于创世的永恒目的之实现，，并赋予人类历史以意义。历史，按着神的预定，是目的论的（teleological），而人间万象，无论有何喧闹与骚乱，都朝着那既定的终局前进：“你的国降临”。
在事件的过程中，没有什么可以改变指定的结果。岁月仿佛卷轴展开，无论多长久，古时先知、我们的主和他的使徒所预言一切都会发生。过去历史的见证，也证实了“先知更确的预言”（彼后1:19），证明人类事件一直朝着创世本身也被预设的必然结局发展：“那创世以来所预备的国”的到来。
当然，在某种意义上，神的国是永远存在的，而非展望中将要到来的，它与“诸山未曾生出，地与世界未曾造成，从亘古到永远，（你）是神”（诗90:2）的那一位同时存在。但是，耶稣和使徒以及古时的先知们所宣扬和期待的神的国度还在未来。神的国要等到在末期、在基督在王权与审判中降临的时候，在大而可畏的神圣干预中显现。然而，正如我们主诸多的比喻所暗示的，神的国在漫长过程最后的高峰出现。
为什么要有一个漫长的过程？为什么不是即刻便成的国度？难道神就不能在一瞬间创造出他从永恒中既定意的永存国度吗？对神来说，一切不都是可能的吗？对神来说，确实一切皆有可能，但唯独在与他本性和存在相一致的范围内。例如，神不能撒谎，也不会改变，更不能背乎自己。我们可以恭敬地假定，对于神所要建立的国，他正在遵循唯一可能的路径：人类历史的进程。
这个过程包含了神所做的一切，甚至从他大能的创造之举开始，当他“立大地根基，（而）晨星一同歌唱，神的众子也都欢呼”之时（伯38:4、7）。这过程包含了在大地被造以先天使的被造，以及罪的起源，即天使违背了他们的创造主的意愿。这过程包含了人按照神形像和样式的被造，以及人违背造物主的话语和意愿时，罪进入了人类的经验。
这个过程包含了道德上的自我发现和救赎的启示，以及上古时期的族长和他们那一代所有信神之人所经历的遭遇。这过程包含了亚伯拉罕、以撒、雅各和他们的后代，以及出现在他们中间的士师、列王和先知的经历。
这个过程包含了耶稣的救赎使命，这使命在他的道成肉身、生平、事奉、受死、复活、升天，并最终在公义审判的归来中展开。它包含了使徒们的辛劳、教会在各个时代对基督和他的救赎福音的见证，直等到王与他的国到来。
神正在建立他在创世以先定意的国度，而这个历史进程便是他的手段。这个过程关乎“天下万民”（徒17:26），关乎到每一个人。人类历史的整体便是这永恒国度正在形成的土壤环境。在这个环境中，神在创世以先就已定意的拣选——一个完全与国度相关的拣选——正在实现。
“愿你的国降临”——这个国是耶稣在世时所关心的，是他传道中反复出现的主旨（the burden of His preaching），是辉煌的应许和庄严警告的主题，也是他从传道之初到升天时所有教导的中心主题（徒1:3）。愿你的国降临!
“愿他荣耀的名永远受赞颂。愿他的荣耀充满全地。阿们，阿们。”
诗篇72:19
版权所有：1989 Robert Shank
翻译版权：2022 张云轩
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