長老希盧安的體格極其強壯，以下事實可以證明。有一次，那時他還很年輕，在服兵役之前，吃了一頓豐盛的復活節大餐（包括一道肉菜）後，他的母親提議做個煎蛋捲。他沒有拒絕——他的兄弟們已經去找朋友了——他的母親給他煎了滿滿一平底鍋蛋捲，他全吃光了。
那段時間，他和兄弟們在特魯別茨科伊親王的莊園裡工作，每逢公共假期，他有時會去當地的酒館，在那裡他可以一個晚上喝下三瓶伏特加而不醉。
有一次，冰雪融化後又結了嚴霜，他正坐在客棧裡。其中一位在客棧過夜並想回家的客人出去套馬，但很快又回來了，說：「運氣真差——我必須走，但我走不了。馬蹄上結了厚厚一層冰，馬痛得不讓我把冰敲碎。」
西默盎說：「來吧，我來幫你。」
在馬廄裡，他把馬的脖子夾在腋下，對農夫說：「現在去吧，把冰敲碎。」馬全程站著一動不動，農夫敲掉了它蹄子上的冰，套好馬具，騎著走了。
西默盎可以徒手端起那口裝滿洋白菜湯的滾燙鑄鐵鍋，把它從爐子上端到工匠們吃晚餐的桌子上。他一拳就能擊碎一塊相當厚的木板。他能舉起重物，而且他對冷熱有罕見的抵抗力。他吃得多且頻繁，是個努力工作的人。
但是這種體力——後來在完成許多非凡的屬靈壯舉時對他大有幫助——現在卻導致他犯下了最嚴重的罪，他後來為此痛悔不已。
村裡正在慶祝主保聖人的瞻禮日。那是個下午，幾乎所有的村民都在戶外。西默盎和一個朋友走在街上，拉著他的手風琴。兩兄弟，也就是村裡的鞋匠，朝他走來。哥哥是個大塊頭，非常喜歡打架，喝了點酒，當他走到西默盎身邊時，開始嘲笑他，並試圖搶奪他的手風琴。但西默盎設法把樂器交給了他的朋友，面對鞋匠，試圖勸他走自己的路。但鞋匠顯然是想在笑嘻嘻地看著這一幕的村裡女孩們面前炫耀，於是他撲向了西默盎。以下是長老原話所描述的接下來發生的事情：
「起初我想向那傢伙退讓，但我因為女孩們會嘲笑我而感到羞愧，所以我重重地打了他胸口一拳。他的身體飛了出去，重重地仰面摔在路中央。白沫和鮮血從他嘴裡流了出來。旁觀者們都嚇壞了，我也是。『我殺了他，』我想，然後呆立在原地。就在那時，鞋匠的弟弟撿起一塊大石頭向我扔來。我轉過身，石頭擊中了我的背部。我轉向他說，『你想讓我對你也這樣做嗎？』然後向他走去，但他跑開了。鞋匠在那裡躺了很長時間。人們跑過去幫他，用冷水給他擦拭。過了大半個小時他才站得起來，他們好不容易才把他弄回家，他在家裡病了兩個月，但幸運的是沒有死。就我而言，我不得不在很長一段時間裡保持警惕——天黑以後，在每個角落，鞋匠的兄弟們和他們的死黨都會拿著棍棒和刀子等著伏擊我，但上帝保護了我。」
就這樣，青春的喧囂開始淹沒了度靈性奮鬥的修道生活的第一聲召喚，但蒙上帝揀選的西默盎再次被召喚，這一次，是藉著在一段狂野生活之後出現的某個異象。他打瞌睡，正處於淺睡狀態，夢見一條蛇爬進了他的喉嚨。他感到一陣噁心反胃，醒來時聽到一個聲音說：「就像你在夢中吞下一條蛇感到極度厭惡一樣，我看到你的行為也覺得醜陋無比。」
西默盎沒有看到任何人。他只聽到了那聲音，異常甘飴和美妙；儘管語氣溫和，對他產生的影響卻是顛覆性的。他毫不懷疑自己聽到了上帝之母本人的聲音，直到生命的盡頭，他都感謝她來將他從墮落之境拉上來。他說道，
「現在我明白上主和祂的母親對人們感到多麼難過。想像一下——上帝之母從天而降，讓我這樣一個年輕人看到我自己的罪過！」
他認為自己當時所處的不潔狀態，是他不配直接看到上帝之母的原因。
在他服兵役前不久發生的這次最初呼召的重演，影響了他整個未來的進程。他放棄了生活所走向的邪惡道路，現在他開始憎恨並為之感到羞恥，他開始懺悔，一旦從軍隊退役就進入修道院的決心，帶著倍增的力量回歸了。一種強烈的罪惡感在他內心覺醒，如此強烈，以至於改變了他對生活的整個看法，不僅影響了他自己的個人行為和態度，也影響了他與其他人異常有趣的對話。遺憾的是，我只能重複其中的一些——那些在我記憶中留下最清晰印象的。
有一天，村裡有音樂和舞蹈。西默盎在一旁觀看，他注意到一位中年的同村村民正在拉手風琴和跳舞。西默盎把他拉到一邊，問他，
「斯捷潘，你怎麼還能這樣演奏和跳舞——你以前不是殺過人嗎？」
斯捷潘確實曾在一次醉酒鬥毆中殺了一個人。他把西默盎拉到更邊上的地方，回答說，
「當我在服刑時，我不停地在祈禱，乞求上帝寬恕我。祂寬恕了我。這就是為什麼我現在可以演奏並且感到快樂。」
西默盎在不久前，自己也差點導致一個人死亡，他知道懇求上帝並獲得罪赦是什麼感覺，所以他能理解他的同村人，一個被赦免的殺人犯，是如何能獲得平靜的。我們找不到比這更清晰的例子，來說明俄羅斯農民對罪的確切觀念、強烈的悔罪感和深厚的信仰意識了。
另一個來自西默盎同村的年輕人，與鄰村的一個女孩走到了一起，並使她懷孕了。看到男孩的態度如此滿不在乎，西默盎開始勸他娶這個女孩，「因為如果你不這樣做，就是在犯罪。」很長一段時間，這個年輕人都不聽勸，他不想娶這個女孩。但最後西默盎說服了他，他照做了。
當長老告訴我這個故事時，我問他，為什麼沒有娶他所認識的那個女孩。他回答道，
「當我想成為一名修士時，我懇求上帝以這樣一種方式安排事情，好讓我能安心地這樣做，上帝做了。當我在外當兵時，一個穀物商來到我們村做生意。在一次村裡的舞會上，他看到了那個女孩，注意到她多麼快樂且美麗，唱歌多麼動聽，他愛上了她。他們幸福地生活在一起，並撫養了一個大家庭。」
長老熱切地感謝上帝垂聽了他的祈禱。但他從未忘記自己的罪。
譯者：Theodosius
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