遠離上帝就是地獄本身
我幾乎想不起有哪一天沒有感受到某種神聖的安慰。當然，有時也會有中斷，那時我就會覺得很不好受。這時我才明白，那些從未經歷過這種安慰的人，生活是多麼可怕，因為他們離上帝太遠了。人離上帝越遠，日子就越艱難。你看，即使一無所有，但若擁有上帝，就擁有了一切！就是如此！反之，即使什麼都有，若缺少上帝，內心也會備受苦痛。因此，盡可能親近上帝是何等重要。唯有靠近祂，我們才能找到真正且永恆的喜樂。若我們遠離甘飴的耶穌，就會嚐到苦澀之毒藥。當一個罪人重新成為上帝的人時，他就如同貴族一般，被餵養著神聖的福樂與天國的甘飴，並感受到樂園的歡欣。雖然身處塵世，他卻嚐到一點天堂的喜悅。隨著時光流逝，這份天上的喜悅越發豐盛，使他不禁想：天國裡是否還有比他在世上所經驗到的更高之喜樂？他的靈魂被喜樂所充滿，以致無法做任何工作。神聖的溫暖與甘飴，使他像燭臺般屈膝下拜。他的心跳躍著，渴望飛離胸膛，因為在他眼中，塵世以及此世的一切事物都變得一文不值。
起初，人與上帝共融，但後來卻遠離了神恩。自此以後，人就像曾經住在皇宮裡，後來被驅逐，如今只能遠遠地望著皇宮而悲泣。正如孩子離開母親會感到痛苦一樣，我們遠離上帝時也會經歷極大的痛苦。遠離上帝就是地獄本身。魔鬼在使人遠離上帝的事情上非常成功，以至於人竟然走到崇拜偶像、甚至把自己的孩子獻祭給偶像的地步。真是可怕！魔鬼從哪裡找來這些神明？例如革摩士（Chemosh）[3]這樣的神明，只聽名字就夠了！然而，魔鬼才是所有受苦者中最痛苦的，因為牠是離上帝、離愛最遠的。當愛離開時，剩下的便是地獄。愛的反面是什麼？是惡，而惡就等於痛苦。
遠離上帝的人會受到魔鬼的影響；相反，親近上帝之人則會得到神恩。凡是已經擁有神恩的人，還會獲得更多。而那些僅有一點神恩卻輕視它的人，就連那一點也會被奪去。[4]如今大多數人都缺少神恩，因為他們犯罪，把自己僅有的一點神恩也丟掉了。當神恩離開一個人時，魔鬼就會急忙佔據他的內在。
人遠離上帝有多少，在今生就會受多少的折磨；那麼在來世，他們就要受永遠的痛苦。若我們依照上帝的旨意而生活，在某種程度上而言，於此世就會開始品嚐到天堂的喜悅。我們要麼在地上先嚐到一部分天上的喜樂，然後進入天堂；要麼先嚐到一部分地獄的苦痛，最後——願上帝阻止——墮入地獄。天堂等於良善，地獄等於邪惡。我們行善時，會感到喜樂；當我們偏離良善，就會受苦。我們行善越多，感受到的歡欣就會越大；我們行惡越多，靈魂的痛苦就越深。一個小偷能有真正的喜樂嗎？不可能。但幫助他人的人卻會充滿喜樂。即使一個人在路上撿到東西並據為己有，自以為理所當然，他也得不到真正的安寧。他可能不知道東西原本屬於誰，或許沒有直接傷害到任何人，也不是從物主手裡搶來的，但他心裡仍會覺得有些不對勁。更何況，如果他真的去偷呢！我們送禮時的喜悅，遠大於收禮的喜悅。那麼想想看，偷竊或行不義時會是什麼情況？一個偷竊或行不義的人，真的能感到喜樂嗎？這也是為什麼那些不義之人的臉上常掛著僵硬痛苦的表情！
你所服事的主人，會給你報酬
那些遠離上帝之人，永遠找不到安慰，他們是雙重的受苦者。一個不信上帝、不信來世（即永生）的人，不僅今生得不到安慰，還要在永恆中被定罪。你看，誰是你服事的主人，誰就會付給你報酬。如果你服事了一個黑暗而悲慘的主人，他就會用黑暗與悲慘作為你的報酬。若你服事罪惡，你就會由魔鬼來付薪酬。若你服事德行，就會由基督來給你賞報。你越多地為基督效力，你就愈發明亮，愈發感到喜樂。然而，我們中有許多人卻會想：「我若為基督效力，不是傻子嗎？」我們竟然認識不到基督為我們所作的犧牲，這不是很可怕嗎？基督被釘十字架，是為了救我們脫離罪惡，潔淨整個人類。看看祂為我們做了什麼，而我們又為祂做了什麼呢？
人們想犯罪，卻又希望上帝待他們仁慈，祂應該不斷地寬恕我們，而我們繼續犯罪！換而言之，就是我們想做什麼就做什麼，而祂理應寬恕我們。我們期望祂的寬恕，卻絲毫沒有改變心意的打算！沒有信德之人，會一頭栽進罪惡裡。缺乏信德正是邪惡的開端。由於不信來世，人就無所顧忌——欺壓別人，遺棄子女，種種可怕的事接連發生……大罪纍纍。甚至連聖教父們在神聖的教會法典中都未曾預見這些罪惡！這就如同索多瑪與哈摩辣5。當上帝聽到那裡的情況時，祂說：「我不相信會有這樣的罪，我要親自去看一看。」
若是我們不悔改，不回到上帝那裡，我們就會失去永生。人必須得到幫助，才能明白自己存在的深層意義，好使他甦醒過來，得以感受神聖的慰藉。我們的目標應當是靈性上的提升，而不僅僅是避免犯罪。
[3] 革摩士是摩阿布人的神，而摩阿布人是羅特的長子摩阿布的後裔。參閱《列王紀 上》11:7（七十士譯本《列王紀 三》11:5）。在希臘文中，這個名字聽起來與名詞 chamos（χαμός）相似，意思是損失、毀滅、荒涼，或事態失控。
[4] 參閱 路加福音 19:26。
譯者：Theodosius
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