感受鄰人的痛苦對家庭有幫助
隨著人們今天獲得越來越多的物質財富，他們所產生的問題也越來越多。他們不為上帝的恩賜而感謝，也看不到他們鄰人的不幸。看不到鄰人的不幸，他們就不會向他們施以憐憫。人們毫無目的地花錢，不考慮那些沒有食物的鄰人。那麼，上帝的祝福怎麼會降臨到他們身上呢？即使一個人有家庭，他仍然需要在某些方面節省開支，存錢以幫助他人。他需要向妻子和孩子解釋，某個地方有一個被所有人遺棄的病人，或者一個非常需要幫助的貧困家庭。如果他們沒有錢幫助不幸的人，那麼他應該說：「讓我們至少給這些不幸的人一些正教書籍，因為我們擁有很多。」通過向那些經歷困難的人施以憐憫，一個人也在幫助自己和他的家庭。
你知道在俄羅斯有多少不幸的信徒需要幫助！有一次，我給一位俄羅斯神父送了一盒乳香，並說：「請接受這微不足道的禮物。」「這怎麼會是微不足道的禮物？」他回答道，「在我們俄羅斯找不到這麼好的乳香。」你知道來自俄羅斯和其他國家的難民在希臘這裡有多麼痛苦嗎？在哈爾基季基，我遇到了一個來自俄羅斯的人。他鋪設石頭，每平方米賺三百德拉克馬[67]，並說：「感謝祢，上帝，我們有麵包。」因此，當一個承包商向我抱怨說，在工作期間他「承擔」了太多的罪時，我回答他：「如果你讓這些難民工作，幫助他們，那麼你也會從罪中解脫出來。畢竟，他們沒有地方住。與他們相比，你是奧納西斯[68]。」
渴望培養美德的上帝引發疾病、貧窮等，上帝本可以治癒病人，使窮人富有，祂可以安排一切，但那樣我們就會有錯誤的美德感。我們會自稱為仁慈的人，實際上並非如此，而我們現在的美德是可以從我們的行動中看到的。感謝上帝，有些人為了鄰人而犧牲自己。我認識一個人，他從軍隊退役後，不公正地被判處長期監禁，他為了拯救一個家庭而自願這樣做。這個人沒有考慮他將如何損害自己，也沒有考慮他未來的職業生涯。
我看到，上帝安排每個家庭至少有一個人有信仰和虔誠，以便家庭的其他成員也能得到幫助。在科尼察，我認識一個家庭，所有成員對教堂都漠不關心，除了一個女兒。這個女孩一聽到鐘聲，就脫下圍裙，放下所有事情，急忙去教堂。即使德國人來到村莊，司祭敲響鐘聲通知人們，這個女孩也跑去教堂參加晚禱。儘管她的父母非常世俗，她本人卻非常虔誠。她的父親因為吝嗇而吃不飽，只吃乾麵包，他把麵包泡在水里。她的母親也非常吝嗇，儘管她的孩子們擔任重要職務並且富有，她為了不浪費一根蠟燭，在煤堆里尋找還沒有完全熄滅的煤塊，點燃它。為了不購買咖啡壺，他們在罐頭瓶里煮咖啡！但她的母親愛我，當時我住在斯托米翁修道院，如果這個女孩想從她世俗的父母那裡拿一些東西給某個窮人，她不能偷偷地拿這個東西，她會告訴母親：「媽媽，這個東西需要給修士。」「給他，給他」，她的母親回答。這個吝嗇的女人只願意給修士一些東西。以前，在佔領期間，她的女兒秘密地幫助窮人，她悄悄地從穀倉里拿小麥，把它扛到磨坊，磨碎並分發給貧困家庭。有一次，她的母親抓住了她在「犯罪現場」，那時她向上帝許下了一個願望，「我的上帝」，她說道，「幫助我找到一份工作，我將把所有的工資都用於慈善。」第二天，她被邀請到一個慈善機構工作。哦，她是多麼高興！她兌現了承諾，甚至都沒有為自己買一雙襪子，所有的都捐給了慈善機構。你知道，現在有多少人對她說：「感謝上帝，願你父母的骨灰受到祝福！」就這樣，上帝也憐憫了她的母親，因為她的慈善行為。
在家庭中培養美德
—長老，一個有家庭的人怎麼能培養美德？
—上帝為此提供了有利的機會。但許多人，儘管請求上帝給予他們培養美德的機會，但遇到一些困難時，他們就開始抱怨。例如，有時出於無限的愛，上帝希望丈夫能在自己身上培養謙卑和耐心，於是暫時收回賜予他妻子的恩典，讓她開始行為古怪，對丈夫粗暴無禮。在這種情況下，丈夫不應抱怨，而應感到高興，並感謝上帝賜予他這樣一次修行的機會。或者，例如，一個母親請求上帝給她耐心。然後她擺好桌子，她的孩子走近桌子，拉桌布的邊緣，所有的餐具都掉到了地上。孩子對他的母親說：「媽媽，請耐心！」
總的來說，當今世界存在的困難迫使那些希望稍微過上靈性生活的人不放鬆、不睡覺。上帝保佑，戰爭爆發時，人們不放鬆、不閉上眼睛。那些努力過上靈性生活的人現在也發生了類似的事情。就拿那些過著教會生活的年輕人來說，他們必須經歷多少困難，儘管他們貧窮。然而，他們從骯髒的世界中經歷的苦難以某種方式幫助他們保持清醒。但在和平時期，沒有困難時，你會發現大多數人對信仰和道德問題漠不關心。即使在和平時期，人們也應該利用這段時間在靈性上取得成功，他們需要努力克服自己的缺點，培養美德。
在靈性生活中，沈默非常有幫助，一天中最好安排一段沈默的時間。讓這個人在這段時間深入自己，瞭解他的偏情，努力克服它們，淨化他的心靈。如果家裡有一個安靜的房間，其氛圍讓人想起修道院的小屋，那就更好了。在那裡，「在暗中」[69]可以履行靈性責任，閱讀靈性書籍和祈禱。如果祈禱前進行短暫的屬靈閱讀，會非常有幫助，因為靈魂因此而溫暖，思想轉移到靈性領域。因此，如果一個人在一天中必須分心做很多事情，有十分鐘的時間用於祈禱，那麼他最好花兩分鐘的時間閱讀一些深刻的東西，以驅散分心。
—長老，您不覺得您描述的這種生活在當今世界並不容易嗎？
—不，有一些世俗中人過著深刻的靈性生活。他們像修士一樣生活，守齋、參加聖禮儀，用念珠祈禱、叩拜，儘管他們有孩子和孫子。在星期天，這樣的人去教堂接受聖餐，然後回到他們的「小屋」，類似於在主日去教堂的修士，然後再次在他們的小屋中沈默。感謝上帝，世界上有很多這樣的靈魂。如果具體來說，我認識一個家庭的主人，他不斷地唸誦耶穌禱文，無論他在哪裡。這個人在他的祈禱中總是飽含熱淚，他的祈禱變成自發，他的眼淚是甜蜜的，這是神聖喜悅的眼淚。我記得在聖山有一個工人，他的名字叫雅尼斯，他從事著非常艱苦的工作，為兩個人工作。我教會了他在工作時唸誦耶穌禱文，他逐漸習慣了唸誦。有一次他來找我說，在唸誦耶穌禱文時，他感到非常高興。這是「黎明前的曙光」，我回答他。過了一會兒，我得知這個人被兩個醉酒的流氓殺害了。我多麼震驚！又過了幾天，一位修士開始尋找雅尼斯放的某個工具，但找不到。雅尼斯出現在他的夢中，告訴他，他把那個工具放在哪裡了。這個人達到了靈性狀態，可以從生和死中幫助他人。
靈性生活是多麼簡單！愛上帝，認識到祂的偉大犧牲和祂的恩賜，並用理性激勵自己效仿聖人，人很快就會得到聖化。只要他謙卑自己，感受到自己的罪惡和對上帝極大的忘恩負義。
[67] 這句話是在1992年說的，大約相當於一美元。
[68] 亞里士多德·奧納西斯（1900-1975年）——希臘籍的億萬富翁，是世界上最大的航運大亨之一，也是世界上最富有的人之一。
[69] 瑪竇福音6:4。
譯者：Petros
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