上帝為人所經歷的憂患而痛苦
人們經歷了多少折磨啊！他們有多少問題！有些人來這裡，只為了在兩分鐘內匆匆告訴我他們的痛苦，並得到一些安慰。一位痛苦的母親對我說：「長老，有時候我感到無力忍受。那時我會祈求：『我的基督，讓痛苦暫時停止，然後讓它再次回來。』」人們多麼需要祈禱！然而，每一次考驗都是上帝賜予的禮物。這是進入來世的額外「分數」。對來世生活中報償的希望給我帶來了喜樂、安慰和力量，我能夠忍受那些困擾許多人的痛苦。
我們的上帝不是巴力，而是愛的上帝。祂是看到自己孩子因各種誘惑和考驗而受苦的父親。只要我們忍受這小小的折磨，來到我們身邊的考驗或更好地說，來到我們身邊的祝福，祂就會給我們報償。
—長老，有人會問：「上帝允許的難道不是殘忍嗎？上帝不痛苦嗎？」
—上帝為那些因疾病、惡魔、野蠻人等而受苦的人感到痛苦，這種痛苦中包含了對他們在天堂準備的報償的喜悅。也就是說，上帝考慮的是那些經歷誘惑的人在天上會接受的報償，祂知道這樣的人在來世會得到什麼，這給了上帝力量「忍受」這種痛苦。因為上帝允許希律犯下如此多的罪行！[92]希律殺害了一萬四千名嬰兒和許多不讓孩子被士兵殺害的父母，這些父母也被殺害了。野蠻的士兵為了取悅他們的上司，將嬰兒切成碎片。這些嬰兒經歷的痛苦越大，上帝經歷的痛苦就越大。但祂同樣為這些嬰兒將要在天上接受的至高榮耀而感到高興，祂為這些小天使感到高興，他們將要組成天使的殉道者隊伍，殉道者中的天使！
在憂患中上帝給人以真正的安慰
上帝與我們同在，祂看到孩子們的悲傷，並像好父親一樣安慰我們。你認為祂真的想看祂的孩子受苦嗎？上帝考慮了所有的痛苦和哭泣，然後為此報答他們。只有上帝能在悲傷中給予真正的安慰。因此，那些不相信真正生命、不相信上帝、在心靈折磨的考驗中不求祂的憐憫之人，處於完全的絕望中。這樣的人的生活沒有意義。他總是無助、沒有安慰和疲憊的，在這一生中，除此之外，他還永遠譴責自己的靈魂。
然而，屬靈之人沒有自己的痛苦，因為他們所經歷的一切考驗，都是在靠近基督中克服的。這樣的人收集了許多他人的痛苦，但同時也收集了許多上帝的愛。當我唱「不要讓我依賴人的幫助，至聖的聖母」時，有時會在「……但接受你僕人的懇求……」這句歌詞上停下來。如果我沒有痛苦，我怎麼能說出「……因為痛苦將包圍我，我無法忍受……」[93]這樣的話呢？我怎麼能撒謊呢？在屬靈的層面上，面對考驗是沒有痛苦的，因為如果一個人正確地、屬靈地調整自己的心態，一切都會改變。如果一個人用自己痛苦的苦澀觸碰到甘飴的耶穌，那麼他所有的苦澀和痛苦都會變成蜂蜜。
理解了屬靈生活的奧秘和上帝工作的奧秘方式，人就不再因為發生在自己身上的事情而煩惱。他欣然接受上帝為靈魂健康而給予的苦澀藥物。這樣的人認為發生在他身上的一切都是他祈禱的結果，因為他不斷地請求上帝淨化他的靈魂。然而，以世俗的方式對待考驗，人們會受苦。但由於上帝關注我們每一個人，我們每個人都應該完全把自己交給祂。否則，人的生活將變成折磨：他希望他的生活，一切都按照他自己的意願進行。然而，一切都不如他所願，因此他的靈魂找不到安寧。
無論是飽足還是飢餓，是被人稱贊還是受到不公正對待，人都應該感到喜悅，並以謙卑和耐心對待一切。那時，上帝會賜予他祝福——直到他的靈魂達到一種狀態，這些祝福無法再進入其中為止。上帝的祝福對這樣的靈魂來說已經力不從心了。而且，人越是在靈性上取得進步，他就會越清楚地看到上帝的愛，並在這愛中融化。
上帝允許的誘惑和憂患
有時我們遇到的考驗就像上帝給我們的抗生素，用來治療我們靈魂的疾病。這些考驗為我們提供了巨大的屬靈幫助。人輕微地被上帝「拍後腦勺」，他的心變得柔軟。當然，上帝不需考驗我們，就知道每個人的狀態，但由於我們不知道這一點，祂讓我們經歷考驗——以便我們認識自己，發現隱藏在我們裡面的情慾，以免在可怕的審判日有過度的要求。即使上帝對我們的情慾視而不見，讓我們以我們現在的樣子進入天堂，我們也會在天堂引起騷動和不滿。因此，上帝允許魔鬼在這裡製造誘惑，以便這些誘惑像篩子一樣篩選我們，以便通過悲傷，使我們的靈魂變得謙卑和淨化。在這之後，上帝以祂的恩典充滿我們。
真正的喜樂來自於一個人為基督——嘗過苦澀以拯救我們的那位——而欣然品嘗的苦澀。基督徒尤其應該在遇到試探時感到喜悅，儘管他自己並沒有為試探提供任何理由。
有時我們對上帝說：「我的上帝，我不知道祢會做什麼，我把自己完全交給祢，以便祢讓我成為一個人。」聽到這些話，上帝想要讓我不僅僅是一個人，而是獲得比人更多的事物。因此，祂允許魔鬼來誘惑我和折磨我。現在，患有癌症，我看到了魔鬼的詭計，我覺得這很有趣。看看這個魔鬼！你知道嗎，當上帝允許魔鬼誘惑一個人，以便他經歷考驗時，魔鬼用牠惡意的泡沫來洗這個人。這是牠的好肥皂！就像駱駝在憤怒中吐泡沫一樣，魔鬼在這種情況下也這樣做，然後牠開始擦人。當然，牠這樣做不是為了擦掉人身上的污垢，使他更乾淨，不，牠這樣做是出於惡意。然而，上帝允許魔鬼擦人，直到他的污點被擦掉，他變得乾淨。因為如果上帝允許魔鬼像洗衣服那樣用力搓洗人，魔鬼會把人折磨得支離破碎。
—長老，我們能說生活中發生的不同誘惑是上帝的旨意嗎？
—不，我們不要把上帝的旨意和誘惑者帶來的一切混為一談。上帝給魔鬼自由，誘惑人直到某個時刻。祂也讓人自由地做好事或壞事，然而，上帝不會為人製造的惡負責。例如，猶大是基督的門徒。但我們能說上帝的旨意是讓他成為叛徒嗎？不，是猶大自己讓魔鬼進入自己。一個人請求神父：「請你，神父，為猶大舉行薦亡儀軌。」這就像在說：「祢，基督，是不公正的。猶大背叛了祢，這是祢的旨意。所以現在請幫助他。」
上帝有時候會允許一些虔誠的人經歷考驗，目的是為了讓那些過著邪惡生活的人醒悟並懺悔。有些人經歷考驗，是為了償還他們一生的罪過，但他們卻毫無理由地抱怨。上帝給了他們一個機會，讓他們看到那些無辜受苦卻不抱怨的人的榜樣，從而獲得幫助。這些虔誠之人會得到雙重的回報。假設有一個非常好的、虔誠的家庭之主，他和妻子以及孩子們坐在家裡。突然，一場地震發生了，房子倒塌，他的全家都被廢墟掩埋，在經歷了可怕的折磨後，所有人都死了。上帝為什麼允許這種情況發生呢？是為了讓那些有罪且正在遭受懲罰的人不要抱怨。
因此，那些思考過義人所背負的偉大十字架的人，永遠不會因為自己的小考驗而沮喪。這樣的人看到：儘管他們在生活中犯了各種罪，但他們所受的苦比義人少，因此他們像那個聰明的強盜[94]一樣懺悔：「這些人什麼罪也沒犯，卻遭受了這樣的痛苦。我們又該承受什麼樣的痛苦呢？」然而，不幸的是，有些人像被釘在基督左邊的強盜[95]一樣，這些人對受苦的義人說：「看看，這些人一生都緊緊抓住十字架不放，結果卻遭受了這樣的不幸！」
確實存在一些情況——雖然非常非常罕見——上帝出於愛，允許一些被選中的修行者經歷巨大的考驗。祂這樣做，是為了讓他們戴上榮耀的冠冕。這樣的人是基督的效仿者。你看，因為聖辛克萊提卡通過她的勸誡，在靈性上幫助了許多人，魔鬼想要阻礙她，於是她因病失去了聲音，持續了三年半[96]。
在其他情況下，真正的基督效仿者請求上帝寬恕鄰人的罪，不要將他們置於祂的義怒之下。這樣的人請求上帝懲罰他，而不是那些有罪的人，儘管他自己沒有錯。這樣的人與上帝有著密切的關係，他那偉大的愛感動了上帝，使祂感到高興。上帝不僅給予這樣的人他所請求的憐憫，即不僅寬恕他人的罪，而且還允許這樣的人遭受殉道的死亡——根據他的熱切請求。同時，上帝為這樣的人準備了最好的天堂皇家庭院，擁有更大的榮耀，因為許多人僅憑外表就對他作出了不公正的判斷，認為上帝是在懲罰他，好像他是因為自己的罪過而受苦。
[92] 瑪竇福音2:16。
[93] 參閱《時辰禮贊》，莫斯科，1990年，第288頁。
[94] 參閱《路加福音》第23章第39節及以下內容。
[95] 同上。
[96] 聖辛克萊提卡的紀念日是1月5日。參閱《俄語聖人傳記》，1904年莫斯科版，1月部分，第189頁。
譯者：Petros
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