第五部分 我們生活中的考驗
「為了進入甘飴的天堂，必須在這個世界上經歷很多苦難，並擁有通過考驗的護照。」
第一章「通過火和水的考驗⋯⋯」[87]
十字架的考驗
—長老，我一直戴著你祝福的十字架。這個十字架在困難時期幫助了我。
—你知道嗎，我們每個人背負的十字架，其實就像那些小小的十字架一樣。它們就像我們戴在脖子上、守護我們一生的小十字架。你以為我們背負的是什麼巨大的十字架嗎？只有基督的十字架才是非常沈重的，因為基督出於對我們的愛——對人類的愛——沒有為自己而使用祂神聖的力量。在被釘十字架之後，他承擔了、正在承擔並將永遠承擔每個人十字架的重負，通過他神聖的幫助和甜蜜的安慰，減輕我們因試煉而承受的痛苦。
上帝根據一個人的力量賜予他十字架。上帝賜予人十字架，不是為了讓他受苦，而是為了讓他從十字架上升入天堂。畢竟，十字架是通往天堂的梯子。理解我們在天堂寶庫中積累的財富，忍受考驗的痛苦，我們不會抱怨，但會讚頌上帝，承擔祂賜予我們的小小十字架。這樣做，我們將在這個世界上感到快樂，而在另一個生命中，我們將獲得靈魂的「養老金」和「一次性補貼」。在那裡——天堂，上帝為我們準備了產業和財富。但如果我們要求上帝讓我們免受考驗，那麼祂將把這些產業和財富給予其他人，我們將會失去它們。但如果我們忍耐，祂將給我們更多的屬靈回報。
在此世受苦的人是有福的，因為他在這個世界上受的苦越多，他為另一個生命獲得的好處就越多。這是因為他為自己的罪孽付出了代價。考驗的十字架高於上帝賦予我們的天賦和才能。一個人背負五個十字架，比背負一個十字架的人更有福。苦難甚至殉道的死亡，都會帶來純潔的回報。因此，在每一次考驗中，我們都要說：「感謝祢，我的上帝，因為這是我的救贖所必需的。」
考驗幫助人們回歸自我
—長老，我得知我親人的苦難永遠不會結束。他們的悲傷會有結束的時候嗎？
—忍耐，姐妹，不要失去對上帝的盼望。看到降臨到你親人身上的所有考驗，可以理解，上帝愛你們，並允許考驗，以便你們全家在靈性上得到淨化。如果以世俗的眼光看待降臨到你家庭的考驗，你們看起來是不幸的。然而，以屬靈的眼光看待它們，我們會明白你們是幸福的，而在另一個生命中，那些在此世被認為是幸福的人將羨慕你們。忍受所有這些考驗，你的父母仍然在努力。畢竟，他們不明白或不知道另一個——高貴的、屬靈的努力方式，即自願的努力。但不管怎樣，在降臨到你家庭和其他家庭的考驗中隱藏著某種奧秘。畢竟，有多少人為你的親人祈禱！誰知道上帝的審判？如果上帝伸出祂的手，結束考驗。
—長老，人們不能不通過悲傷和考驗而回歸自我嗎？
—每次在允許考驗之前，上帝都試圖以善意讓人們回歸正道。然而，他們不理解，所以上帝允許考驗。看看：如果一個不聽話的孩子不聽從父親，那麼父親首先會善意地糾正他，允許他做他想做的事。但是，如果孩子不改變，父親會從善意變為嚴厲——為了糾正他的孩子。上帝也是如此——有時，如果人們不理解善意，祂會給他們考驗，以便他們回歸自我。如果人們不經歷一些痛苦、疾病等，他們會變成野獸，完全不會接近上帝。
此世是虛假的，也是短暫的。它的短暫是好事，因為那些苦澀的痛苦，就像苦澀的藥一樣，治癒我們的靈魂，會很快過去。你看，即使是醫生，當病人受苦時，也會給他們苦藥，因為病人不是靠甜的東西治癒，而是靠苦的東西。我的意思是，苦澀的東西既帶來身體的健康，也帶來靈魂的拯救。
當我們痛苦時，基督會眷顧我們
一個不經歷考驗、不希望痛苦、不願悲傷、不願被打擾或被指責，只想無憂無慮地生活的人，是脫離現實的。「我們經過水深火熱的中央，最後你仍然使我們獲得解放」[88]，——聖詠作者如是說。看看，即使是我們的聖母也是痛苦的，我們教會的聖人也經歷了痛苦。因此，我們也應該經歷痛苦。因為我們走的是和他們相同的道路，只是有所差異，在今生經歷小小的痛苦或悲傷，可以抵消我們的罪債，達到救贖。但基督也帶著痛苦來到世上，祂從天而降，成為肉身，受苦，經歷了釘十字架。現在基督徒明白，正是在痛苦中，基督與他同在。
當一個人經歷痛苦時，基督就會來到他身邊。而當一個人沒有任何悲傷時，這似乎意味著上帝已經離棄了他。這樣的人既不為罪付出代價，也不積累任何屬靈財富。當然，我說的是那些自己不願為了愛基督而受苦的人。「我很健康，」這樣的人說，「我有好胃口。我吃得飽，活得快樂，過得平靜。」這樣的人甚至不說「感謝祢，上帝！」如果他至少能感恩地認識到上帝所賜予他的一切祝福，那還算是好的。「我本不配得到這些」，這樣的人應該說。「但由於我軟弱，上帝對我寬容。」在聖安弗羅西的生平中，講述了聖安弗羅西和他的同伴們有一次被一個富人接待過夜。看到那裡的無數財富，聖安弗羅西問這個富人是否在生活中經歷過悲傷。「不，從來沒有」，富人回答，「我的財富不斷增加，我的田地豐收，我沒有任何痛苦，甚至不知道什麼是疾病。」然後，聖安弗羅西哭了，對他的同伴們說：「準備馬車，我們快點離開這裡，因為上帝從未眷顧過這個人！」當聖安弗羅西和他的同伴們一走到街上，富人的房子就倒塌了！這個富人無憂無慮、沒有悲傷的生活，實際上是被上帝遺棄了。[89]
「因為上主譴責他所愛的……」[90]
—長老，為什麼人們今天要經歷這麼多的苦難？
—出於上帝的愛。你作為一個修女，早上早起，執行你的修道規則，按照時辰祈禱，參加禮儀等等。對於世俗之人來說，他們所經歷的困難就是他們的規則，他們的規範。通過這些困苦，人們得到淨化。這些苦難對他們有很大的好處，比無憂無慮的世俗生活要好，後者既不能讓他們接近上帝，也不能為他們在天上積累屬靈財富。因此，人們應該接受悲傷和誘惑作為上帝的禮物。
良善的上帝希望祂的孩子回到祂身邊，就像好父親一樣，通過考驗來教育他們。祂這樣做是出於愛，出於神聖的良善，而不是出於惡意或世俗的法律正義。也就是說，祂希望拯救祂的受造物，希望他們繼承天國，所以上帝讓他們經歷考驗。祂讓他們這樣做是為了讓人奮鬥，做出犧牲，並在痛苦中經受耐心的考驗，這樣魔鬼就不能說：「那祢憑什麼給他報償呢？或者祢怎樣拯救他呢？因為他並沒有勞碌。」上帝對塵世的生活不感興趣，祂對我們來世的生活感興趣。首先，祂關心我們來世的生活，然後才是塵世的生活。
—長老，但是為什麼上帝給一些人送去許多考驗，而對另一些人則完全不送？
—聖經怎麼說？「因為上主譴責他所愛的……」[91]例如，一個父親有八個孩子。五個孩子和父親住在家裡，三個孩子離家出走，忘記了父親。如果和父親住在一起的孩子犯了錯誤，他可能會打他們的耳光，或者如果他們是明智的，給他們巧克力。但是那些遠離父親生活的人，既沒有愛撫，也沒有打後腦勺。上帝也是這樣做的。那些和上帝在一起的人，那些有善良傾向的人，如果他們犯了錯誤，祂會用「打後腦勺」來懲罰他們，他們為他們的罪付出代價。或者，如果祂給他們更多的「打後腦勺」，他們就為自己積累了天上的報酬。而那些遠離祂的人，祂給了他們漫長的生命年歲，以便他們悔改。因此，我們看到世俗的人犯下嚴重的罪行，儘管如此，他們仍然擁有豐富的物質財富，活得長久，沒有悲傷。這是出於上帝的旨意——為了讓他們悔改。如果他們不悔改，那麼在來世他們將無法為自己辯護。
[87] 聖詠66:12。
[88] 聖詠66:12。
[89] 參閱《正教會大聖人傳》第12卷，第243-244頁。
[90] 箴言3:12。
[91] 同上。
譯者：Petros
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