青年人的學業和踏上他們選定的道路
—長老，許多青年人在選擇哪種人生道路之前，無法完成他們的學業。這個問題不斷困擾著他們，他們無法集中精力學習。
—當青年人有這樣的問題時，我就這樣告訴他們：「你看過那些大型現代冰箱嗎？把你的問題放在那樣的冰箱里，讓它們留在那裡，直到你完成學業。我不是說你完全不去想那些讓你煩惱的事情，不，把這一切都放在冰箱里，而去接受教育。如果你現在不關注你的教育，不專注於學業，那麼你的朋友們，他們學習，找到自己在生活中的位置並安定下來後，將會為你祈禱，希望你能在生活中找到自己的位置。」青年人必須非常小心，因為這種焦慮是敵人的詭計，用它來迷惑和分散他們的注意力。
—長老，我曾建議一個姑娘：「如果你考慮結婚，那麼學習對你來說毫無用處。」
—但在她結婚之前，她應該做些什麼呢？賣糖果嗎？她最好完成高等教育或是獲得某種專業技能，因為如果她的生活發生一些不可預見的事情，她所學的知識或專業可能會派上用場。有一個姑娘曾經對我說：「我考慮過修道生活，但我經常改變我的想法。」「你在讀幾年級？」我問。「我在高中二年級」，她回答，「但我不想再繼續學習了。」「不想學習？」我說，「那麼我會告訴你的父親，讓他給你買一頭山羊，一條牧羊犬和一支長笛。狗會守護羊群，而你將演奏長笛並牧放它們。怎麼樣，喜歡嗎？讓我們努力獲得高等教育或獲得某種實用技能。」「那麼，長老」，她回答，「在我決定是去修道院還是結婚之前，我先在修道院生活，作為一個見習修女，學習謙卑的藝術。」「這個藝術」，我回答，「你可以在家裡學習，如果你樂於接受你家人的話。所以，我們先這樣：你先完成學業，然後通過大學考試，當你完成學業後，我們再看看接下來該怎麼做。」「五年，神父」，她回答，「這不是太長了嗎？」「是的」，我說，「但如果你還沒有作出最終決定，你還能做什麼？」「我自己的猶豫不決是造成這種情況的原因嗎？」她問。「不」，我說，「但你靈魂的天平目前還沒有傾向於任何一方。」
在類似的情況下，我們必須提醒青年人，他們應該保持警惕，不要無謂地浪費時間。在學習期間，他們應該盡可能地過靈性生活，努力盡快獲得文憑（這是必需的），然後上帝會安排一切。在學習期間，他們需要找到一個好的神職人員，幫助他們避免對修道生活或家庭生活產生過於膚淺的熱情，同時也不要陷入絕望。讓他們忍耐，直到完成學業。
完成學業後，已經是成熟的人，他們將為某種生活作好準備。那時，他們可以為了上帝的榮耀，作出選擇人生道路的決定，並作出他們認為最好的選擇。世界已經發展到今天這個地步，他們越是成熟地作出選擇人生道路的決定，就越好。你知道，發生了什麼不愉快的事情嗎？人們需要非常小心，不要作出不成熟的決定——特別是如果他們容易興奮，容易對某事著迷。
—長老，一些青年人對上課沒有興趣，因為他們更喜歡閱讀靈性書籍和祈禱。
—不，不需要放棄課程。為了保持精神基調，他們可以同時閱讀一些聖教父著作的片段，進行少量的祈禱，做一些躬拜。當他們需要學習和閱讀很多時，他們可以安排時間進行耶穌禱文或唱一些教會歌曲。畢竟，如果在學習期間，他們想要從事更高層次的靈性操練——他們以後可能會從事的活動——那麼他們將無法正確地進行這些靈性操練，也無法及時完成學業，最終他們將一事無成。但是通過閱讀和學習，他們可以迅速獲得文憑，之後他們將能夠做他們想做的事情。我在醫院時[9]，有幾天放棄了祈禱、躬拜和齋戒，他們給我什麼我就吃什麼。「現在」，我對自己說，「我需要稍微配合醫生，這樣他們也能幫我恢復。然後我將做我想做的事情。」
有些孩子來找我，抱怨他們的父母在他們頭上施壓，強迫他們準備功課。如果我也站在這些孩子頭上施壓，那麼我對他們也沒有什麼幫助。為了讓他們明白不應該放棄學業，我給他們舉了一些同齡人的例子，他們對學習不感興趣，後來一切都出了問題，以及那些認真學習並因此成功的人。我記得這樣一個例子：在一個城市裡，有兩個男孩是鄰居，一個非常聰明，很快就能完成課程，在小學和中學都得到了五分加，另一個不那麼聰明，為了不落後於第一個，他需要付出很大的努力。進入高中後，優秀生輟學一年，和一些壞朋友混在了一起，放棄了學業，最終不得不在某個公司當清潔工。他已經結婚，有兩個孩子，勉強維持生計。而他的鄰居完成了法學院的學習，之後還在歐洲深造並獲得了企業家的文憑。有一次，在那家公司，清潔工優秀生工作的地方，新經理即將到來。每個人都說，他受過很好的教育。當新經理到來時，清潔工立刻認出他是他以前的同班同學。前優秀生感到如此沮喪，以至於他多次試圖自殺。有人建議他去聖山見我，當他向我講述他的生活時，他爆發了：「你看看，這個白痴成了我的經理！」我給了他一些嚴厲的批評，「啊，你——就是這樣的人！你本可以比他爬得更高！你自己會過得很好，你的孩子也不會受苦，你會做好事！你讓家人受苦還不夠嗎？現在你還想再加把勁，徹底毀了你的家庭，讓你的孩子成為孤兒嗎？我不同情你，因為你現在正在為你自己過去的愚蠢付出代價，但我同情你的孩子。你明白嗎？來吧，忍耐一下，我想，憑藉上帝的幫助，新經理也會對你很好的。他可能會把你調到一個比現在更好的職位。如果碰巧你不喜歡這家公司，那就另找一份工作，不要讓你的孩子露宿街頭。」之後，他似乎變得明智了一些。
事實證明，如果青年人在學習期間能夠適當地投入，那麼儘管他們會有點累，但他們不會半途而廢，他們會迅速獲得文憑，之後他們將沒有什麼可後悔的。我看到，那些在學習期間欠債的青年人，大學畢業並被分配到工作崗位後，仍然繼續欠債，要麼在這裡，要麼在那裡，他們有很多問題。
—長老，如果一個在高等教育機構學習的青年人認識了一位姑娘，並且這種關係可能導致成家，那麼他應該在完成學業之前結婚嗎？
—我認為，無論這種關係多麼好，多麼單純，它都會干擾學習。如果一個學生結婚了，那麼這樣的婚姻將折磨他、他的妻子和他的孩子，即使他的伴侶是生活中最好的伴侶。這個青年人最好集中精力接受教育，不急躁，完成大學學業。然後，他可以安排他的個人生活。畢竟，如果他的精力分散了，他將一直處於精神和身體的雙重壓力之下。
踏上選定道路的主要前提是靈性生活
—長老，記得那個考慮當修女的姑娘嗎？她告訴我，她的一個同學開始問她為什麼不去看電影，為什麼不和男孩們出去。她應該怎麼回答他？
—她應該對他說：「連我的親兄弟都不會問這樣的問題！你以為你是誰，要來問我這個？」
—幾天後，那個男孩在大學附近再次遇到她，抓住了她的肩膀。她只對他說了一句「你好」，然後就立刻走進了大樓。
—不，她這樣做不好！在這種情況下，她應該反抗。她的行為可能會給他留下一個印象，即她對他的接近感到高興，這樣他就會再次接近她。她現在正處於一個複雜的年齡，如果她開始和男孩們建立友誼，這對她沒有好處。她不需要和他們交談，好像是為了幫助他們。如果她遇到一個好人，決定結婚，那麼她應該告訴她的父母，他們會判斷這個青年人是否具備建立一個幸福家庭所需的品質。但現在，她還沒有決定要走哪條人生道路，和男孩們交談對她沒有好處，因為這只會擾亂她的思想，使她失去平靜。那些不幸的青年人，如果在這方面不注意，會處於一個非常不穩定的狀態，總是激動不安，憂愁和焦慮寫在他們的臉上，反映在他們的眼睛里。
男女之間的相互吸引是人類的天性。但告訴那個姑娘，現在還不是時候。讓她專注於學習，從小就培養對異性渴望的小伙子和姑娘，過早地按下了「按鈕」，等到合適的時刻到來時，他們的「按鈕」已經被按下，無法體驗到快樂，因為他們已經提前體驗了——在不適當的時刻。而那些在這方面謹慎的青年人，等到合適的時刻到來時，會更加快樂，而在那之前，他們保持內心的平靜。看看那些婚前保持貞潔的母親們，儘管她們忙於各種瑣事，但她們內心是平靜的。
我總是強調，在婚前，青年人應該盡可能地過上更有靈性的生活，保持自己的貞潔，這為他提供了雙重健康，靈性生活是家庭生活和修道生活的主要前提。現在的世界就像一片種滿小麥的田地，小麥開始抽穗，但野豬進來了，把它們全部踐踏和翻耕。現在這片田地看起來是一片被翻耕的雜草、泥土，被踩進泥里的小麥穗，只有邊緣有幾株未被踐踏的小麥穗。
一個人在年輕時從事的靈性操練越多，無論他選擇哪種生活，他以後都會感到越輕鬆。他為戰鬥準備得越好，武裝得越好，戰鬥時就會感到越輕鬆，即使周圍子彈呼嘯，炸彈爆炸。姑娘在決定是成為修女還是成為一個好母親之前，她需要保持貞潔。因此，她現在應該盡可能地全身心投入學業。如果她注意自己的思想和聽覺，摒棄邪惡的想法，那麼以後她需要從自己內心驅逐的東西就會相對較少。或者一個小伙子，當他遇到一位美麗的姑娘時，應該努力激發出好的想法，他應該像看待某位聖人活生生的形象一樣地看待她。而當他遇到一個放蕩的姑娘時，他應該像看待自己的姐妹一樣看待她。我們都是亞當的孩子。他應該為她感到難過，就像他會為他的親姐妹陷入這種狀態而感到羞愧一樣。
—長老，然而今天在大學和其他教育機構里，青年人面臨著許多誘惑。
—應該與那些過著靈性生活的人交朋友，以便互相幫助，處於一個具有靈性的氛圍中。不是誇大其詞，我認識許多在大學學習並保持貞潔的青年人，他們通過自己的努力和上帝的偉大幫助實現了這一點。
[9] 1966年，長老在醫院接受了肺部手術，因為他患有支氣管擴張症。
譯者：Petros
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