孤兒
—長老，如果家庭的主人去世了，小孩子是否應該看到他們死去的父親的遺體？
—最好不要。即使一個親近的成年人去世了，也要想辦法更溫和、更有同情心地告訴他們這個消息。更不用說孩子們了！
—孩子們看到死去的親人對其產生心理陰影的年齡是多少？
—這取決於孩子的性格、傾向、心情。
—那麼帶孩子去父親的墓地可以嗎？
—是的，可以帶孩子去墓地。應該告訴他們：「父親從這裡搬到了天堂。如果你們成為好孩子，他會從天堂來看你們。」我記得我奶奶去世時，他們帶我去了熟人家，以免我看到葬禮。他們和我一起玩，讓我分心。我笑了，他們哭了。當我被帶回家時，我開始問：「奶奶在哪裡？」「會來的，會來的」，他們告訴我。我等著奶奶回來，後來才知道她去世了。讓孩子們看到他們愛的人死去對他們沒有好處。
—長老，如果小孩子的母親去世了，他們會因她的去世而極度痛苦。
—孩子們失去母親比失去父親更覺得成為孤兒。因此，失去母親，他們會遭受巨大的痛苦。很少有孩子們在失去母親後，父親會成為他們的母親。然而在天堂，這樣的孩子們將得到安慰。他們將得到他們所缺少的。孤兒「通行證」將以較小的「通行費」進入天堂，就像希臘人從國外進入我們的大學而無需考試一樣，因為有相應的法律允許這樣做。也就是說，上帝的法律將適用於孤兒，為了進入天堂，他們需要付出的努力比其他人少，而其他人需要付出巨大的努力。我認為失去父母巨大溫柔的孩子們是幸福和幸運的，因為他們設法在這個世界上讓上帝成為他們的父親，同時他們把父母的溫柔存入上帝的「儲蓄銀行」，他們現在沒有得到，但現在他們正在獲得靈性上的利息。
但即使在這個世界上，善良的上帝也會幫助這樣的孩子，因為從上帝帶走父母的那一刻起，祂——如果可以這樣表達的話——有義務照顧他們的孩子。記住先知達味的話：「上帝支持孤兒和寡婦。」[54]上帝自然地更愛這樣的孩子，更關心他們。這樣的孩子在這個世界上會得到更多的靈性上的權利，比其他孩子更多。如果孤兒把旋鈕調到善良，他將會非常成功，但如果他說：「既然我自己受苦，那麼我現在就要折磨別人」，他會毀了自己。
—長老，孤兒的負面影響會伴隨一生嗎？
—你說些什麼？孤兒可能會有點害羞，有些拘謹、膽怯，他們沒有那些被溫柔滋養的孩子們那樣的喜悅和活力。然而，這種羞怯對於這樣的孩子來說是一個剎車，在他們生活中有所幫助。同時，他們為另一種生活積累儲蓄。你認為上帝沒有看到這種羞怯嗎？難道不會幫助他們嗎？所以對於孤兒，特別是失去母親的孩子，我們應該用痛苦和熱情的愛緊緊地擁抱他們，以便他們首先變暖，他們的羞怯消失，他們敞開心扉。如果他們有愛心，我們必須強烈地激發他們的巨大熱情，以便他們不要在試圖表達他們的巨大感激之情時耗盡自己的力量。卡帕多西亞的聖阿爾塞尼從小就是個孤兒——既失去了母親也失去了父親。如果他沒有勇敢地以靈性上的方式對待他的孤兒身份，他將是一個受折磨的人，會有心理問題。但看看他是一個多麼偉大的人，他承受了多大的苦難！他給我留下了深刻的印象，他的骨頭是柔軟的，像海綿。當我在挖掘他的遺物時，我觸摸到他的肋骨和椎骨，它們在我觸摸時就變成了灰塵，唯一稍微堅固的是兩塊椎骨、骶骨和較大的胸椎。奇妙的是，儘管他病得很重，他怎麼能走這麼遠？他走路就像在空中飛翔一樣！這裡可以看到上帝賦予他的超自然力量。難道基督就不能培養一個孤兒嗎？
在孩子成年之前，他們必須受到限制
為了避免在世俗墮落的甜蜜斜坡上失足——這種墮落使靈魂充滿焦慮，並永遠使其遠離上帝，孩子們必須時刻將長輩的教誨視為至關重要的指引，尤其在充滿危機的青春期。孩子們應當領悟順從的真諦，他們必須明白，順從父母中蘊含著自身的福祉，從而能懷著喜悅之心遵從，在靈性境界中自由翱翔。
你可曾想過，小孩子的自由是多麼受限？他在母腹中被束縛了整整九個月，新生兒被安置在搖籃里，五六個月後，又被放進高高的圍欄中。等孩子再長大些，仍不許獨自出門——生怕他磕碰摔傷，或是從樓梯跌落。因為若放任孩子自由行動，他必將摔得頭破血流啊。
所有這些都是為了讓孩子們安全成長。乍一看，所有這些措施似乎剝奪了孩子們的自由——但如果沒有這些，他們從生命的第一個時刻起，就面臨死亡的危險。然而，孩子們——當他們很小的時候——不理解他們需要限制。然而，當他們長大後，他們也不理解他們需要另一種限制，因此他們渴望自由。但這是什麼自由？成為殘疾人的自由？從這種自由中，孩子們會死亡。他們必須理解，直到他們完成學業，拿到文憑，直到他們成熟——成為正確的人——他們需要限制。畢竟，即使只是一次失誤，他們也會滅亡。孩子們必須將限制視為一種必要，理解為這是上帝的祝福。他們必須感激那些限制他們的父母，他們必須知道，父母限制他們是因為愛。沒有父親和母親會出於惡意限制他們的孩子，即使他們對他非常嚴厲。如果父母稍微收緊對孩子的限制，那也是出於很多愛。他們這樣做是出於善意，希望孩子們更加自律，避免危險。即使是園丁在種樹時，為了更大的安全，可能會用比必要的更緊的鐵絲將樹綁起來，稍微傷害它，但上帝很快就會治癒樹木的傷口。如果上帝能治癒樹木的傷口，那麼祂對人類——祂的創造物——會更加關心！難道如果父母稍微收緊對孩子的限制，上帝不會治癒那小小的傷口嗎？
此外，孩子們必須與父母交流，向他們敞開心扉。就像修士在修道院裡有長老，向他敞開心扉並從他那裡得到幫助一樣，孩子也應該向父母敞開心扉。如果孩子先向母親懺悔，然後向神父懺悔，這是正確的。就像父母，如果孩子受傷了，會和他一起去找醫生，問他們需要做什麼才能讓傷口愈合一樣，他們也應該瞭解孩子有什麼靈性問題，以便能幫助他。如果孩子只向神父訴說他的問題，那麼父母如何幫助他呢？畢竟他們不知道是什麼讓他煩惱。
孩子學習時的困難
聰慧過人、善于思考的孩子有時也會遇到困擾並感到痛苦，這類孩子總想憑自己的智力理清一切，常會勉強自己去做力所不及之事。他們頭腦強大卻不懂適可而止，甚至拿自己做實驗，彷彿要測試自己的承受極限，這令他們飽受煎熬。若能學會適度妥協，他們的判斷力將助其走向成功。而那些缺乏判斷力和悟性的孩子雖無此類煩惱，但反過來說，他們既不會自我砥礪，也不懂得對生命進行深度思考。
你知道有多少學生，儘管為考試做好了準備，並且知道所有的知識，卻害怕考試不及格，甚至不去考試？這些學生有能力應對學習，但他們的懦弱讓他們陷入恐慌。然而，如果他們謙卑地請求：「請為我祈禱，因為我自己無法應對學習，但我會盡我所能，希望考試順利」，那麼他們將接受上帝的祝福和神聖的啓示。此外，在開始考試之前，學生們應該向他們神聖的守護天使祈禱，守護天使會根據他們的信仰和虔誠幫助他們。
—長老，一個在國外留學的女孩寫信給我：「我覺得自己永遠無法在靈性上成功，看來我這輩子就這樣了。」
—真是個怪人！人在歐洲，卻得出這樣的結論！她去那裡不是為了在靈性上成功，也不是為了永遠留在那裡，而是為了獲得她專業所需的知識。她應該努力保持她現在的靈性狀態，而不是在那邊尋求靈性上的成功。畢竟，歐洲人是在世俗科學上取得了成功，而不是在靈性上。她不應該給自己施加壓力，也不要把一切都太當回事，因此而受苦。她應該把她在那裡的停留視為緊急的軍事服務，在軍隊裡，士兵們努力工作，筋疲力盡，有時其他人對他們非常嚴厲。而在歐洲，人們至少在表面上對她很有禮貌——儘管是表面的，虛偽的——這是歐洲的心態。她應該預料到會遇到這些困難，因為在希臘，我們也看到同樣的情況，唯一的區別在於，在希臘——因為我們是正教徒——對於那些擔心自己靈性生活的人來說，有靈性上的幫助。有一點耐心和關注，困難就會被克服。既然她在那裡，她應該把空閒時間奉獻給閱讀和祈禱，以便在靈性上也得到滋養。她為了在學業上取得成功所付出的努力，將幫助她全身心地投入其中，那時所有邪惡的想法和青少年的誘惑對她來說都會變得陌生。
[54] 聖詠145:9。
譯者：Petros
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