正教会于8月4日（新历对应公历8月4日，旧历对应公历8月17日）纪念以弗所七圣童——马克西米利安、扬布利科斯、马尔提尼安、约安、狄奥尼西、君士坦丁与安东尼诺斯。
他们生活在公元三世纪。圣马克西米利安是以弗所城行政长官之子，其余六位则出身于城中的显赫家族。他们自幼为友，一同服役于军中。
当皇帝德西乌斯（249–251年在位）抵达以弗所时，下令全城居民向异教偶像献祭。凡违抗者，必遭酷刑与死刑。七位少年被人告发，奉召前来应讯。他们站在皇帝面前，坦然宣认对基督的信仰。
他们的军带与徽饰随即被剥夺。德西乌斯却暂时释放他们，指望自己领兵出征期间，他们或许会改变心意。少年们逃出城外，隐于奥克隆山的洞穴中，在那里专心祈祷，预备为主殉道。
其中最年幼的圣扬布利科斯化装成乞丐，进城购买面包。一次进城时，他听说皇帝已经归来，正在搜寻他们。圣马克西米利安便劝同伴们走出洞穴，主动前去受审。
皇帝得知少年们的藏身之处后，下令用石头封死洞口，好让他们饥渴而死。堵住洞口的官员中，有两位是暗中的基督徒。他们为保存圣人的纪念，在洞中放置一个密封容器，内有两块金属牌，上面刻着七位少年的名字，以及他们受苦与“死亡”的详情。
主使这些少年进入奇妙的长眠，持续将近两个世纪。其间，对基督徒的迫害早已止息 [主后313年，圣君士坦丁大帝颁布《米兰敕令》，停止了罗马帝国对基督信仰的迫害 ]。在皇帝圣德奥多西二世（408–450年在位）统治时期，出现了否认死人末日复活和主耶稣基督再临的异端者。他们有人说：“死人怎能复活？灵魂与身体都已朽坏消散了。” 另有人主张：“只有灵魂会得恢复，因为身体在千年后连尘土都所剩无几，怎可能再复起？” 因此，主借这七位圣人，向人启示死人复活与来世生命的奥秘。
奥克隆山所属土地的主人发现了洞穴，工人便打开洞口。主一直保守这些少年存活。他们从沉睡中醒来，丝毫不知将近两百年已经过去。他们的身体与衣物全然未朽。
少年们仍以为自己即将受刑，再次请圣扬布利科斯进城买面包。他走向城门时，惊讶地看见十字架立于门上；又听见人们自由地谈及耶稣基督的名，便开始怀疑自己是否真来到了自己的本城。
他付钱买面包时，交给商人的是印有德西乌斯皇帝肖像的钱币，因而被扣留，怀疑他藏有大量古币。人们把圣扬布利科斯带到城的行政长官面前——此人恰好也是以弗所的主教。主教听了少年令人费解的回答，察觉上帝正借他显明某种奥秘，便带着众人前往洞穴。
在洞口，主教发现了密封的容器，打开后读到金属牌上所刻七位少年的名字，以及德西乌斯皇帝下令封洞的详情。进入洞穴，看见圣人们仍然活着，众人无不欢喜，明白主使他们从长眠中醒来，正是向教会显明死人复活的奥秘。
不久，皇帝亲自来到以弗所，在洞中与少年们交谈。随后，这些圣童当着众人的面，把头枕在地上，再次沉睡，这次直到末日复活之日。
皇帝本想把每位少年安放在镶嵌珠宝的棺木中，但他们在梦中显现，告诉他：他们的身体应留在洞中地上。十二世纪时，俄罗斯朝圣者，修道院长但以理曾在洞中亲见七位圣童的圣髑。
七圣童另有第二个纪念日，在10月22日。在俄罗斯圣人生平集所记载的一个传统中，他们于这一天第二次沉睡。1870年的希腊正教《常年期节庆礼典》则记载：他们初次沉睡于8月4日，苏醒于10月22日。
《圣事礼典》中载有以弗所七沉睡者的祷文，专为患病而不能安眠者所设。七眠圣童也在教会新年（9月1日）的礼仪之中被提及。
原文链接：https://www.oca.org/saints/lives/0579/08/04/102195-7-holy-youths-seven-sleepers-of-ephesus
【完】
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