新約各書卷的所有原始文稿均已遺失，但很早以前便有了它們的抄本（ἀντίγραφα）。福音書被抄寫的次數最為頻繁，而默示錄則最少被抄錄。書寫工具是蘆葦筆（κάλαμος）與墨水（μέλαν），且更常在最初幾個世紀使用紙莎草紙，每張紙莎草紙的右側會黏貼到下一張紙的左側。如此便形成了一條長短不一的條帶，之後再捲繞在一根軸桿上。這樣，一個存放於特製匣子（φαινόλης）中的卷軸（τόμος）便製成了。由於這些僅正面書寫的條帶閱讀不便，且材質不夠堅固，從第三世紀起，新約書卷開始被抄寫在獸皮或羊皮紙上。因為羊皮紙價格昂貴，許多人便利用手中已有的古老羊皮紙手稿，將上面的文字擦除或刮掉，然後寫上其他作品。由此產生了重寫本。紙張的使用則要到第八世紀才開始普及。
新約手抄本中的詞語書寫時不標注重音、不標氣息符號、不加標點，並且使用縮寫（例如用IΣ代表Ἰησοῦς，用ΠΝΑ代表πνεῦμα），因此閱讀這些手抄本極為困難。最初六個世紀，僅使用大寫字母（安色爾字體手抄本，源於「uncia」——英寸）。自第七世紀（有人說是第九世紀）起，出現了普通草書字體的手抄本。此時字母變小，但縮寫更為頻繁。另一方面，則加上了重音符號與氣息符號。前一類手抄本計有一百三十份，後一類（根據馮‧索登的統計）有三千七百份。此外，還有所謂的經課集，其中包含供禮儀使用的福音誦讀或宗徒書信誦讀（福音經課集與宗徒經課集）。此類經課集約有一千三百份，其中最古老的可追溯至第六世紀。
除了正文之外，手抄本通常包含引言與後記，指明作者、成書時間與地點。為便於了解書卷內容，在劃分為章（κεφάλαια）的手抄本中，各章之前會附有該章內容的標題（τίτλα，或稱ἀργυμεντα）。章之下再分為段（ὑποδιαιρέσεις）或節，而這些段節又劃分為句（κῶλα，或稱στίχοι）。書卷的篇幅及其售價便是根據句數來確定的。這種文本處理方式通常歸功於薩丁尼亞主教歐達利（第七世紀），但事實上，所有這些劃分出現的時間要早得多。為了解釋上的目的，阿摩尼奧（第三世紀）在瑪竇福音的經文旁附上了其他福音書的平行文句。凱撒利亞的歐瑟伯（第四世紀）編制了十組「canon」或對觀表，其中第一表列出的是四部福音所共有的段落，第二表列出三部福音所共有的（以數字標示），依此類推直至第十表，其中列出僅見於一位聖史的敘述。在福音書的經文中，則以紅字數字標明各段落屬於哪一「canon」。我們現今將經文劃分為章的做法，最初是由英格蘭人斯德望‧蘭頓（第十三世紀）完成的，而劃分為節則是由羅貝爾‧艾蒂安納（第十六世紀）所為。
自十八世紀起，安色爾字體手抄本開始以大寫拉丁字母標記，而草書體手抄本則以數字標記。最重要的安色爾字體手抄本如下：
N抄本——西奈抄本，由蒂申多夫於1856年在西奈山聖加大利納修道院發現。其中包含全部新約，以及巴爾納伯書信與《赫爾瑪牧人書》的大部分內容，此外還有歐瑟伯的「canon」。其上可見七種不同筆跡的校訂痕跡。抄寫於第四或第五世紀。原藏於聖彼得堡公共圖書館（現藏於大英博物館。——編者註）。已有其影印本存世。
А抄本——亞歷山大里亞抄本，現藏於倫敦。其中收錄的新約並不完整，並附有羅馬的克肋孟一書及二書的部分內容。抄寫於第五世紀，地點可能在埃及或巴勒斯坦。
B抄本——梵蒂岡抄本，內容截止於致希伯來人書第9章第14節。該抄本很可能由與聖亞大納削關係密切的某位人士於第四世紀編寫。現藏於羅馬。
C抄本——厄弗冷重寫本。這是一份重寫本，因聖厄弗冷的論文後來被書寫於聖經文本之上而得名。其中僅包含新約的片段。其來源地為埃及，年代可追溯至第五世紀。現藏於巴黎。
其他較晚起源手抄本的目錄，可見於蒂申多夫所編新約的第八版。